Ciudad del Vaticano (AFP) – Un total de 135 cardenales, con una edad media de 70 años, se preparan para reunirse en la Capilla Sixtina a inicios de mayo con el fin de elegir al próximo líder de la Iglesia católica, tras el fallecimiento del papa Francisco. La gran mayoría de estos cardenales fue designada por el pontífice argentino, lo que refleja el peso de su legado en la configuración del futuro del Vaticano.

De los convocados, 108 fueron nombrados por Francisco, mientras que 22 lo fueron por Benedicto XVI y 5 por Juan Pablo II. Esta composición refuerza la posibilidad de que el próximo papa continúe la línea pastoral y doctrinal del actual pontífice.

Aunque la representación europea sigue siendo la más numerosa, con 53 cardenales (39%), su influencia ha disminuido en comparación con el cónclave de 2013, cuando representaban el 52%. El cambio refleja un Vaticano cada vez más global.

Por regiones, Asia tendrá 23 electores; América del Sur y Central, 21; África, 18; América del Norte, 16; y Oceanía, 4. En cuanto a países, Italia encabeza la lista con 17 cardenales, seguida por Estados Unidos (10) y Brasil (7). Francia y España aportarán cinco cardenales cada uno, mientras que Argentina, país natal de Francisco, contará con cuatro.

Entre los datos llamativos figura la participación de Costa de Marfil, el único país africano con más de un cardenal en el cónclave. Además, la ciudad de Jerusalén estará representada por su patriarca latino, Pierbattista Pizzaballa, quien acaba de cumplir 60 años.

El decano del cónclave será el español Carlos Osoro Sierra, quien pronto llegará al límite de edad para participar (80 años), mientras que el más joven será el arzobispo de Melbourne, Mykola Bychok, con apenas 45 años.

Este cónclave, marcado por una Iglesia en plena transformación, podría definir el rumbo del catolicismo para las próximas décadas, en un contexto de tensiones entre sectores reformistas y conservadores. La atención ya se concentra en posibles candidatos, entre ellos figuras como Raymond Burke, considerado cercano al expresidente estadounidense Donald Trump.